Solo apparentemente accessorio di importanza secondaria, la ruota è parte fondamentale dell'arredamento della "casa" dei criceti. Da sola, tuttavia non basta, occorre, infatti, dare svariati stimoli ai criceti per non farli cadere nella noia e nell'apatia e per evitare che utilizzino la ruota come automatismo.

            Se invece diamo loro la possibilità di scavare tunnel sotterranei, di arrampicarsi, di costruirsi più tane e dispense, di usufruire di diversi percorsi all'interno della gabbia, la ruota sarà un ulteriore e sano passatempo (dato che li terrà in forma). I criceti in natura sono abituati a percorrere lunghi tratti alla ricerca di cibo e in cattività devono avere modo di muoversi anche se il bisogno di procacciarsi il nutrimento non ha modo di esistere. Se anche i vostri criceti usassero la ruota solo per dormire o se non ci si avvicinassero nemmeno, non ci sono motivi validi per non metterla o per toglierla. La ruota deve comunque esserci (se non altro perché a volte gli animaletti amano dormirci dentro o anche sopra).

            In ogni caso, è assai piú probabile che il criceto apprezzi ed adoperi la ruota che non. Alcuni studiosi hanno calcolato che a volte un criceto percorre sulla ruota fino a 25 km in una sola notte, ossia molto di piú della strada che farebbe in natura per procurarsi il cibo.

 

A domanda risponde

• Quali tipi di ruota per criceto esistono?

            Ne esistono due :

- con appoggio a terra (adatta per le gabbie in plexiglas, per le teche e per i terrarî).

- con gancio per le gabbie a sbarre

            Solitamente cambia solo il supporto cui attaccare la ruota, il meccanismo di incastro integrato nella ruota va bene per entrambi i casi (ma non è universale, può cambiare infatti a seconda delle case produttrici).

I materiali comunemente usati sono: metallo e plastica atossica. Le ruote di gran lunga migliori sono quelle in plastica, tuttavia sono piuttosto rumorose, e possono diventare cigolanti col passare del tempo.

 

• Che fare se la ruota cigola, producendo un fastidioso rumore?

            Per risolvere il problema del cigolio basta utilizzare un panno o un cotton fioc imbevuto di olio d'oliva e passarlo sul perno e nel foro dove è ospitato.Attenzione però: basta un minimo quantitativo di olio, da stendere esclusivamente nelle zone interessate. Non lasciatelo colare altrimenti il criceto potrebbe leccarlo o ungersi il pelo passandoci vicino. Tuttavia il rumore non sparisce del tutto, in quanto i criceti correndoci sopra producono una vibrazione che, se la ruota non ha un supporto adeguato o se si trova a sfiorare o ad entrare in contatto con altre superfici, può risultare molto fastidioso.

            Esistono solo due modelli di ruote studiate appositamente per non fare rumore:

le ruote Silent Spinner
e le ruote Wodent Wheel, che oltre ad essere silenziose sono state progettate per garantire la massima sicurezza agli animali.

 

Ma purtroppo non sono in vendita in Italia…

 

• Ci sono ruote pericolose per i criceti?

 

            Tra le ruote in plastica sono assolutamente da evitare i modelli con le sbarre, perché le zampine sottili dei criceti possono impigliarsi negli spazî durante la corsa e provocarsi distorsioni, lussazioni o addirittura fratture. Se proprio non si può ovviare e prendere un altro tipo di ruota occorre foderare con perizia la superficie di camminamento. Si può usare del cartone, ma si deteriorerà in poco tempo, e andrà cambiato periodicamente per evitare accumuli di sporcizia.

            Riassumiamo quanto detto con alcune immagini:

Ruota con gancio. Sconsigliata perché con sbarre	Ruote in metallo con appoggio a terra. Sconsigliata perché con sbarre	Ruota universale, si può utilizzare sia con appoggio a terra sia con gancio. Consigliata poiché chiusa.

• Devo prendere qualche precauzione per montare una nuova ruota?

            Nel posizionare la ruota ed altri accessori all'interno della gabbia fare attenzione che non si creino spazi tali da permettere all'animale di passarci attraverso e eventualmente di rimanerci incastrato. I criceti infatti tendono a infilarsi nelle fessure più strette e negli angoli piú reconditi ma poi non sempre riescono ad uscirne, e talvolta vi restano incastrati fino al soffocamento.

            Dopo il parto togliere la ruota finché i cuccioli non sono cresciuti, oppure posizionarla a debita distanza dal terreno, altrimenti la mamma correndo sulla ruota potrebbe travolgere i piccoli nel caso tentassero di salirvi.